안녕하세요, 환윤 선생님! 지난 한 달도 평안히 보내셨나요?

어느덧 6월입니다. 저는 지난달, 수학여행이라는 큰 산을 하나 넘고 나니 시간이 어떻게 흘러갔는지 모르겠어요. 어제 비로소 수학여행 정산 업무를 마치고 집행 내역을 공개하는 것으로, 2월부터 시작된 길고 긴 대장정을 마무리했습니다. 너무 후련합니다!

이번 수학여행은 그야말로 제주의 날씨와 밀당을 하는 기분이었어요. 흔히 말하는 '날씨 요괴'라도 붙었는지, 여행 내내 하늘이 오락가락했거든요. 어느 날은 쨍하고 햇살이 비치다가도, 금세 거센 바람이 불고, 또 예고 없이 비가 쏟아지곤 했으니까요. 하지만 지나고 보니 그 덕분에 해, 바람, 비가 빚어내는 제주의 다채로운 얼굴을 모두 볼 수 있었던, 오히려 흔치 않은 절호의 기회가 아니었나 싶습니다.

솔직히 준비하는 내내 '수학여행을 꼭 가야 하나?', '왜 교사가 이 모든 짐을 짊어져야 하나?' 하는 회의적인 마음이 머릿속을 떠나지 않았던 게 사실입니다. 하지만 정작 수학여행에서 아이들이 너무 행복하게 웃는 모습을 보니, 그런 불평을 했던 제 자신이 부끄러워지더군요. 어디선가 본 글귀가 떠오르네요. "행복이란 소유하는 것이 아니라, 경험하는 과정 그 자체"라고요. 수학여행 내내 비를 맞고 고생하면서도 아이들이 보여준 그 맑은 웃음들이, 어쩌면 아이들에게는 인생을 배우는 가장 행복한 과정이었겠다는 생각이 들었습니다. 특히, 한 학부모님께서 보내주신 ‘학교 밖에서 아이들에게 숨 쉴 수 있는 행복한 추억을 만들어 주셔서 감사합니다.’라는 메시지를 동료 선생님들과 공유할 때는 눈시울이 붉어지기도 했습니다.

수학여행 중 저에게 가장 기억에 남는 순간은 제주 4.3 평화공원 일정이었습니다. 하필 그날 비가 유독 많이 쏟아졌거든요. 우비를 입어도 신발과 옷이 다 젖는 궂은 날씨였지만, 누구 하나 불평하지 않았습니다. 관람 전 영상을 보며 아이들은 진지하게 몰입했고, 전시실에서는 희생자 한 분 한 분의 사연을 천천히 읽어 내려갔습니다. 일정이 지체되긴 했지만, 아이들이 그 비극에 깊이 공감하며 숙연하게 관람하는 모습을 보며 '이게 바로 진짜 역사 교육이구나!' 싶어 오길 정말 잘했다는 생각이 들었습니다. 물론 이런 교육적 가치가 지켜지려면, 교사를 보호할 수 있는 실질적인 제도적 장치가 하루빨리 마련되어야 하겠지만요.

지금 학교는 6월의 더위만큼이나 치열합니다. 2회 고사 출제에 1학년 학생들의 과목 선택 상담까지 겹쳐, 3월보다 더 바쁜 나날을 보내고 있네요. 선생님 학교도 수강 신청 기간인가요? 저희 학교는 학생들의 진로 탐색을 돕기 위해 과목별 부스를 설치하고, 다양한 특강과 프로그램을 운영 중입니다. 선생님들의 업무가 늘어나는 것은 사실이지만, 한편으로는 과거처럼 똑같은 수업을 듣는 것이 아니라, 아이들이 자신의 진로를 고민하며 직접 과목을 선택하는 과정 자체가 참 교육적이라는 생각이 듭니다. 고교학점제가 수도권과 지방 등 교육 환경에 따른 격차 문제를 안고 있다는 점도 부인할 순 없지만, 그래도 아이들이 '나는 무엇을 잘하고 무엇을 좋아하는 사람인가?'를 진지하게 찾아가는 이 시간이 분명 훗날 아이들에게 큰 자양분이 되리라 믿어봅니다. 환윤 선생님은 어떻게 생각하시나요?

비록 몸은 힘들지만, 아이들이 조금씩 자신의 미래를 그려가는 모습을 보며 저도 다시 힘을 내어봅니다. 환윤 선생님의 6월은 조금 더 평온하고, 아이들과의 다정한 순간으로 가득하시길 빌게요. 다음 편지에서 뵙겠습니다.

- 여름의 초입에서, 이연지 드림 -